Andacollo
La comuna de Andacollo se ubica a 56 kilómetros al sur este de La Serena, capital de la IV región. Inmersa entre dos cerros, esta localidad forma parte de las últimas ramificaciones de la Cordillera de los Andes y está situada a una altura de 1.100 metros sobre el nivel del mar.Con un clima agradable que se caracteriza por ofrecer días soleados todo el año, llegar a Andacollo no es cosa difícil. Un camino expedito y totalmente pavimentado lo une con La Serena. Son sólo 45 minutos de viaje por la ruta D ? 41. Un trayecto de gran belleza natural que conduce al visitante por quebradas y cerros y que pasa por los pueblitos de Maitencillo y San Antonio.
La calle principal de este pequeño pueblito se llama José Tomas de Urmeneta y tiene la particularidad que recorre la parte principal de la ciudad, lo que permite conocerla caminando.
Un atractivo que es muy visitado por los turistas es el Museo de la Virgen, que data del siglo XVII. Este edificio está lleno de testimonios que los peregrinos ofrendan a la Virgen del Rosario.
A un costado de esta construcción se levanta el Templo Chico, una clásica construcción del año 1772. En esta iglesia permanece la Virgen del Rosario de Andacollo durante el año. Tiene un hermoso altar con arreglos florales y un arco de plata donde se ubica la Imagen de la Virgen. Detrás de este altar hallamos el camarín de la Virgen, que forma el segundo piso, magnifica construcción con hermosas planchas de mármol negro veteado de gris, coronado por 13 óvalos pintados con los motivos del evangelio, de estilo jónico romano.
En el costado norte de la misma plaza se encuentra la Basílica Menor que fue construida en 1893. Esta majestuosa obra arquitectónica es orgullo de los andacollinos y fue diseñada por el arquitecto Eusebio Chelly.Declarada monumento nacional en 1981 es conocida como la "Iglesia Grande". Se levantó por motivos de espacio debido a la enorme cantidad de fieles que cada año llegan a las fiestas religiosas.
De estilo romano bizantino, sus proporciones son simplemente extraordinarias: mide 70 metros de largo y 30 metros de ancho. Posee torres gemelas que llegan a los 50 metros. Su cúpula alcanza a los 45 metros. Su altar principal fue fabricado en París.
Lo primero que llama la atención del visitante es la entrada principal que está sostenida por 8 columnas que dan acceso a 3 puertas principales. A un costado de este templo se ubica la gruta de las velas, donde los fieles pueden iluminar a la Virgen.
Historia y Leyenda
La historia de Andacollo está unida a la invasión de los incas que se llevó a cabo mucho antes que los españoles conquistaran nuestro país. Los indios lavaban el oro y la producción obtenida era enviada a los incas.
La imagen de la Virgen habría sido traída a Chile por los españoles al fundar la ciudad de la Serena en 1544. Cinco años mas tarde esta ciudad fue incendiada por los indios. Algunos españoles lograron escaparon con la imagen hacia las montañas donde la escondieron.
Allá por 1560, un indio encontró la pequeña imagen de madera toscamente labrada, de tez morena. No se sabe con certeza como ocurrió el hallazgo. Unos dicen que fue mientras cortaba leña, otros que fue mientras buscaba mineral.
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